世界一大きい死者の街

世界で深刻化する＂お墓問題”

新型コロナウィルス感染の拡大によって、2020年以降死者の数は世界的に増しています。

死者が増えれるほど、お墓に関する問題も併せて深刻化しています。

例えば、（現在１日約4000人がコロナウィルスによって死亡している）インドでは、連日ガンジス川に何百という死体が川面を漂い、腐敗した遺体が多くの河畔で確認されています。

火葬場や墓地に空きがなく、火葬に必要な薪も足りずに、そのままガンジス川に沈められているようです。

こうした事態は決して他人事ではなく、現在日本でもとある「お墓問題」でニュースをよく見るようになりました。

それは、ムスリム（イスラム教徒）のためのお墓に関するトラブルです。

日本は世界一の火葬大国であり、その割は実に99.9%にも及びます。それに対して、ムスリムは土葬を原則としています。

日本国内に土葬ができる墓地は７か所しかなく、新規で拡大しようにも、生活用水の汚染、農業の風業被害、コロナ感染のリスクなどにより近隣住民の反発は必至でなかなか受け入れてもらうことはできません。

また、土葬となると多くの土地が必要となります。広く、深く掘れる場所を必要とするため、非常にハードルが高いのです。

ムスリムの人々にとっての死生観は、我々日本人の比にならないくらいにこだわりと想いが強く、この問題は”できない”ではなかなか受け入れ難い事実のようです。

さて、前置きが長くなりましたが、今回紹介する”世界一の死者の街”とは、”世界一大きい墓地”を指します。そして、それはイスラム教の国イラクにあります。

世界一大きい墓地　ワディ・アル・サラーム

世界一大きい墓地は、イラク中南部に位置するナジャフという都市にあります。

この街はイスラム教のシーア派の人々にとっては、メッカやメディナ、エルサレムに並ぶ聖地とされています。

ワディ・アル・サラームは世界最大の墓地であり、その面積は約６㎢を越え、都市全体の約13%が墓地にあたります。

都市の人口は約140万人を超え、国内第５の規模を誇ります。しかし、その比にならないくらい埋没されている死者の数は多く、数百万～数千万人に及ぶと言われています。

ワディ・アル・サラームは「平和の谷」とも呼ばれており、お墓の数も500万以上に及びます。

「真っ当に暮らし来た人間は、この地で眠ることで天国へ行ける」とシーア派の人々は考信じています。

この地には、多くの預言者や王たちも同様に埋葬されています。特に、シーア派にとっては特別な存在である、イスラム教第４カリフのイマーム・アリーが埋葬されています。（シーア派にとっては、１～３代の指導者は正当な後継者（カリフ）とは考えておらず、第4代のイマーム・アリーのみをムハンマドの唯一の正当後継者と捉えています）

埋葬の歴史は1400年に及ぶそうです。