今回は世界最大の島についてお話していきたいと思います。
皆さん、世界で１番大きい島がグリーンランドということはご存知かと思います。
グリーンランドは北米大陸の北に、北極海と大西洋の間に位置します。
google mapで見てもとんでもない大きさに見えますね。
一見すると、ヨーロッパやオーストラリアよりもずいぶん大きく見えますよね。
オーストラリア大陸より大きいのに、どうして島なんだろうとずっと思っていました。
でも、実際はオーストラリアの方がずっと大きいんですよね。
グリーンランドの面積2,166,086㎢に対してオーストラリアの面積は8,600,000㎢。
つまり、４倍の差をつけられている状態なのです。
どうしてこのような事態になるかというと、google mapを含め普段使用している地図がメルカトル図法のためです。
メルカトル図法とは球である地球を無理やり平面にしている地図です。
方角を正しく表記しているかわりに、国のサイズはめちゃくちゃになってます。
とりわけ高緯度になるほどすさまじい歪みができているのが特徴です。
The True Size Of というサイトがございます。
このサイトでは、グリーンランドを含め、この国がこの場所にあったら実際どれくらいのサイズなのかを比較することができる非常に面白いサイトです。
気になる方はどうぞいろいろ試してみてください！
突然ですが、大陸と島の違いはなんだと思いますか？
私もさんざん考えて調べてみた結果、あまりにあっけない答えが待っていました。
答えは、オーストラリア以上を大陸、グリーンランド以下を島と定義する というものです。
例えば、何k㎡以上という数字でもあれば良いのですが、残念ながらそういうものはありませんでした。
グリーンランドの意味は「緑の島」そのまんまです。
この島を発見した探検家は、グリーンランド上陸前にアイスランドも発見していました。
その時に命名したアイスランドは、その名前が原因で入植希望者が現れませんでした。
そこで、グリーンランドを見つけた際は、多くの入植希望者が現れることを期待して名付けたのです。
実際はアイスランド以上の極寒の地であるにも関わらず、詐欺的な手法と言わざるを得ません（笑）
グリーンランドは大部分が北極圏に属し、氷床と万年雪に覆われています。
現在約55,000人の人が居住しており、島の西海岸沿いに主要な都市があります。
フィヨルドが非常に多く陸路の整備が困難なため、都市間を結び道路はなく、移動手段は飛行機がメインとなります。
学習グリーンランドから見る地理学的おもしろさ
●グリーンランドはデンマーク領
●世界最大の島 （日本の面積の5.73倍）
●非常に大きく見えるが、実際はオーストラリア大陸の4分の１のサイズ
●メルカトル図法は正角図法で、角度が正確に表現されている
●巨大なフィヨルドが至る所に存在する
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